การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หมายถึง การเปลี่ยนแปลงในระยะยาวของรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกหรือภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเฉลี่ยบนโลก ปรากฏการณ์นี้ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล (เช่น ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ) และการตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งปล่อยก๊าซเรือนกระจก (เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทน) ออกสู่ชั้นบรรยากาศ ก๊าซเหล่านี้กักเก็บความร้อน ส่งผลให้เกิดภาวะโลกร้อนที่เรียกว่าปรากฏการณ์เรือนกระจก
ผลที่ตามมาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีมากมายและรวมถึง:
- อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น:อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกเพิ่มขึ้น นำไปสู่ฤดูร้อนที่ร้อนขึ้น ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้น และคลื่นความร้อน
- น้ำแข็งละลายและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น:อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นทำให้ธารน้ำแข็งและน้ำแข็งขั้วโลกละลาย ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น สิ่งนี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อชุมชนชายฝั่งและระบบนิเวศ
- เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว:การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเชื่อมโยงกับความถี่และความรุนแรงของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว เช่น พายุเฮอริเคน ความแห้งแล้ง น้ำท่วม และไฟป่าที่เพิ่มขึ้น
- การทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร:ความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศยังส่งผลให้มหาสมุทรดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในระดับที่สูงขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้ความเป็นกรดของน้ำทะเลเพิ่มขึ้น สิ่งนี้ส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลและระบบนิเวศ
- การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ:สัตว์หลายชนิดต้องดิ้นรนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาวะที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ
- ผลกระทบต่อการเกษตร:การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและรูปแบบการตกตะกอนอาจส่งผลกระทบต่อผลผลิตพืชผลและการผลิตอาหาร ซึ่งนำไปสู่ความกังวลด้านความมั่นคงทางอาหาร
- ความเสี่ยงด้านสุขภาพ:การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ปัญหาคุณภาพอากาศรุนแรงขึ้น แพร่กระจายโรคที่เกิดจากแมลง และส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตอันเนื่องมาจากผลกระทบต่อชุมชนและการพลัดถิ่น
ความพยายามในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรวมถึงข้อตกลงระหว่างประเทศ เช่น ข้อตกลงปารีส ซึ่งมีเป้าหมายที่จะจำกัดภาวะโลกร้อนให้ต่ำกว่า 2 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก การเปลี่ยนไปใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน และการนำแนวทางปฏิบัติในการใช้ที่ดินอย่างยั่งยืน
รัฐบาล ธุรกิจ และบุคคลต่างๆ ล้วนมีบทบาทในการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยดำเนินการต่างๆ เช่น การใช้พลังงานสะอาด การอนุรักษ์ทรัพยากร สนับสนุนนโยบายที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และส่งเสริมวิถีชีวิตที่ยั่งยืน เป้าหมายคือการจำกัดขอบเขตของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบด้านลบต่อโลกและคนรุ่นต่อๆ ไป