ปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “ทะเลกำลังจะตาย” โดยทั่วไป หมายถึง ปัญหาสิ่งแวดล้อมและความท้าทายที่มหาสมุทรทั่วโลกเผชิญกับมลภาวะ การตกปลามากเกินไป ปะการังฟอกขาว และความเป็นกรดของมหาสมุทร และอื่นๆ อีกมากมาย ปัญหาเหล่านี้คุกคามระบบนิเวศทางทะเล ความหลากหลายทางชีวภาพ และสุขภาพโดยรวมของมหาสมุทร  ลักษณะการคุกคาม แบ่งได้ 2 ลักษณะ

1.การคุกคามระบบนิเวศทางทะเล

การคุกคามระบบนิเวศทางทะเลโดยทั่วไปหมายถึง การเพิ่มสสารเข้าไปที่ทะเล (มลพิษไม่ว่าจะมาจากการไหลบ่าของอุตสาหกรรม ขยะพลาสติก การรั่วไหลของน้ำมัน  การดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซต์ในบรรยากาศที่มีมากชึ้น)  และนำสสารออกจากทะเลมากเกินไป (การทำการประมงมากเกินไป การประมงแบบทำลายล้าง) ส่งผลเสียต่อสุขภาพและความสมดุลของสภาพแวดล้อมทางทะเล

การจับปลามากเกินไปอาจทำให้จำนวนปลาลดลงและขัดขวางห่วงโซ่อาหาร  สามารถเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลและทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยได้ การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย เช่น การพัฒนาชายฝั่งหรือ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลผ่านอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้น ความเป็นกรดของมหาสมุทร และการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ซึ่งอาจนำไปสู่การฟอกขาวของปะการัง การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และรูปแบบการอพยพที่เปลี่ยนแปลงไป

2.การคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพของทะเล

การคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพของทะเล หมายถึง กิจกรรมของมนุษย์และสสารที่เป็นมลพิษที่ไปทำลายล้างชีวิตของสิ่งมีชีวิตในทะเล  ความพยายามในการปกป้องและอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล ได้แก่ การจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองทางทะเล แนวทางปฏิบัติในการประมงอย่างยั่งยืน การลดขยะพลาสติก และข้อตกลงระหว่างประเทศเพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์ รัฐบาล และองค์กรต่างๆ ทั่วโลกกำลังทำงานร่วมกันเพื่อทำความเข้าใจระบบนิเวศทางทะเลให้ดีขึ้น และพัฒนากลยุทธ์เพื่อให้แน่ใจว่าระบบนิเวศทางทะเลจะมีสุขภาพที่ดีและฟื้นตัวได้ในระยะยาว

การคุกคามทั้ 2 ประเด็น เป็นปัญหาที่เชื่อมโยงถึงกัน ที่ส่งผลให้สุขภาพของมหาสมุทรเสื่อมโทรมลง นำไปสู่ความเสียหายต่อระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพอย่างถาวร การจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศ แนวทางปฏิบัติในการประมงที่ยั่งยืน การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และการดำเนินการตามมาตรการเพื่อลดมลพิษและปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเล  การจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองทางทะเล แนวทางปฏิบัติในการประมงอย่างยั่งยืน การลดการใช้พลาสติก และข้อตกลงระหว่างประเทศเพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เป็นต้น