แหล่งแร่แรร์เอิร์ธที่ระจายตัวทางด้านตะวันตกของประเทศ ตั้งแต่ภาคเหนือจรดภาคใต้ เช่น เชียงราย, กาญจนบุรี, ชุมพร, ระนอง, พังงา เป็นชนิด “ทุติยภูมิ” ซึ่งเป็นแหล่งแร่ที่เกิดจากการผุพังของหิน และเป็นแหล่งที่สามารถทำเหมืองได้ง่ายกว่า เพียงแต่ในปัจจุบัน การลงทุนทำเหมืองชิงพาณิชย์ยังไม่คุ้มทุน เนื่องจากยังมีความเข้มข้นไม่สูงพอ เมื่อเทียบกับแหล่งแร่ขนาดใหญ่ในประเทศอื่น ผู้ปรกอบการไทยจึงลงทุนเพียงการซื้อแร่จากพม่า จากออสเตรเลียมาแปรรูปส่งขาย เป็นการส่งออกอันดับ 5 ของโลก

สหรัฐอเมริกาทำไมสนใจจะมาสำรวจเพื่อลงทุนทำเหมืองในไทย ด้วยสถานการณ์ในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่อง “ราคา” เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของ “ยุทธศาสตร์ความมั่นคง” และ “การลดการพึ่งพาจีน” เหตุผลที่สหรัฐฯ ยอมลงทุน และสนับสนุนให้พันธมิตรลงทุน ในการสกัดแร่แรร์เอิร์ธ แม้จะมีต้นทุนสูงกว่าจีนมาก คือ การที่จีนผูกขาดห่วงโซ่อุปทานแรร์เอิร์ธเกือบทั้งหมด โดยเฉพาะการแปรรูป ถือเป็น “อาวุธทางเศรษฐกิจ” ที่จีนสามารถใช้ตัดการส่งออกได้ทุกเมื่อ ซึ่งจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ ราคาที่รัฐบาลสหรัฐยอมจ่าย: เพื่อลดความเสี่ยงนี้ จึงพร้อมที่จะให้การสนับสนุนทางการเงินและกลไกการรับประกันราคาเพื่อทำให้โครงการที่ไม่คุ้มค่าในตลาดปกติ สามารถเดินหน้าต่อไปได้ แต่สหรัฐน่าจะฝันค้าง เพราะไทยมีสลิ่มเต็มประเทศ แค่ MOU สลิ่มก็จะเอาให้ประเทศชาติพังกันไปข้าง อีกเรื่องหนึ่งแน่นอน