ในอนาคตกัมพูชาอาจก้าวเข้าสู่สภาพที่ “รัฐบาลหรือผู้มีอำนาจสูงสุดเป็นผู้ ‘จัดระเบียบ’ และควบคุมกิจกรรมผิดกฎหมายสำคัญๆ” มากกว่าจะเป็นเพียงการคอร์รัปชันรายบุคคล หรือเจ้าหน้าที่บางคนเข้าไปเกี่ยวข้องกับอาชญากรรม  กลุ่มทุนเถื่อนที่สัมพันธ์กับผู้มีอำนาจกลับได้รับการยกเว้นหรือคุ้มครอง  เงินจำนวนมหาศาลจากกิจกรรมผิดกฎหมายเหล่านี้ได้ถูกฟอกและนำเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจหลัก ซึ่งรวมถึงโครงการพัฒนาขนาดใหญ่และธุรกิจของชนชั้นนำ ทำให้เศรษฐกิจบางส่วนของประเทศพึ่งพิงเงินสกปรกเหล่านี้  รายได้จากธุรกิจสีเทาอาจถูกใช้เป็นแหล่งทุนนอกงบประมาณ เพื่อเสริมสร้างความมั่งคั่งให้กับชนชั้นนำ และเพื่อ “ซื้อ” ความภักดีจากกลไกทางความมั่นคงและราชการอื่นๆ เพื่อค้ำจุนระบอบอำนาจนิยม

อธิปไตยทางเศรษฐกิจของประเทศจะสูญเสียไปให้จีน ทำให้กัมพูชากลายเป็น “เบี้ย” ตัวหนึ่งในเกมภูมิรัฐศาสตร์ที่ใหญ่กว่า